錦江町（鹿児島県）未来づくりを、役場の課にした町

鹿児島の大隅半島、錦江湾に面した錦江町は、海岸から標高1,000m級の森まで三層の地形を抱える人口6千人あまりの町だ。ピーマンや黒毛和牛が育つ農の土地でありながら、この町を特徴づけるのはむしろ、縮小という現実への向き合い方かもしれない。高齢化率は四割を超える。それでも役場には『未来づくり課』が置かれ、『まち・ひと・MIRAI創生協議会』を核に、移住者と住民が一緒に事業や地域を立ち上げる仕組みが積み重ねられてきた。ふるさと納税を販路開拓の実験台にする事業支援、地域おこし協力隊による新規就農への道——用意されているのは、答えではなく余白だ。錦江町はいま、その余白で挑戦する人を募っている。