東串良町（鹿児島県）庭先に、天の川と打ち上げロケット

大隅半島のほぼ中央、串良川と肝属川が志布志湾へ注ぐ河口に、東串良町は広がる。海抜差の小さい平坦な肝属平野は坂がほとんどなく、夜になれば自宅の庭先から天の川が流れ、内之浦の空へ打ち上げられるロケットが昇っていく。黒潮がもたらす温暖な気候は、冬でも全国へ届く春ピーマンやアールスメロン、超早場米を育て、志布志湾ではチリメンが揚がる。およそ1700年前に築かれた唐仁古墳群の前方後円墳が、この地の古い豊かさを今に伝える。人口はおよそ6,300人。小さな平野の町だからこそ、農にも商いにも挑む人の姿がよく見える。東串良は、次にここで挑戦する人を待っている。