北栄町（鳥取県）砂丘がすいかとワインを育て、コナンを生んだ土地

鳥取県のほぼ中央、日本海の砂丘と中国山地のあいだに北栄町はある。2005年、北条町と大栄町がひとつになって生まれた町だ。強い海風が吹きつける北条砂丘は、GIに認定された「大栄西瓜」やながいも、そして1944年創業と中四国最古の北条ワインを育ててきた。まちを歩けば青山剛昌ふるさと館やコナン通りが迎え、由良駅は「コナン駅」の愛称で親しまれている。人口は1万3千人台へと静かに減り続け、砂丘の恵みを継ぐ担い手も、空き家に灯をともす移り住み手も足りていない。だからこの町はいま、次の一手を担う挑戦者を待っている。