村上市（新潟県）鮭を吊るし、北限の茶を摘む城下町

冬になると、村上の町屋の軒先には塩引き鮭が一列に吊るされる。三面川をのぼる鮭を余さず使い切る食文化は、この城下町が数百年かけて磨いてきた暮らしの作法だ。日本海には国の名勝・笹川流れの奇岩が続き、丘陵には「北限の茶どころ」と呼ばれる村上茶の畑が広がる。武家屋敷や商家の町並み、木彫堆朱の手仕事——歴史と生業がこれほど地続きの土地は多くない。一方で人口は5万人余りへと減り、高齢化率は4割に達した。空き家バンクには物件が積み上がり、茶も鮭も林業も次の担い手を待っている。村上市は今、この土地の資源を生業に変えて挑戦する人を募っている。